هنگامی که یک سیستم نمایشگر (برای مثال نمایشگر لپ تاپ) با کاراکتری روبرو می‌شود که جزء فهرست هیچ یک از فونت‌های موجود در سیستم نیست، به جای آن، نمادی از یک فونت بازگشتی را نمایش می‌دهد. در واقع، Fallback fonts یا فونت بازگشتی یک typeface (طرح حروف) ذخیره شده است که دارای نمادهایی برای نمایش هر چه بیشتر کاراکترهای unicode است. (unicode یک استاندارد کدگذاری بین‌المللی برای استفاده از زبان‌ها و اسکریپت‌های مختلف است، که به وسیله آن به هر حرف، رقم یا نماد یک مقدار عددی منحصر به فرد اختصاص داده می‌شود که در پلتفرم‌ها و برنامه‌های مختلف اعمال می‌شود.)
