تیمی از محققین آلمانی اعلام کرده‌اند که تاریخچهٔ جست‌وجوی اینترنتی کاربران و همچنین عادت‌های سرچ ایشان به راحتی قابل‌ردیابی هستند و نکتهٔ شگفت‌انگیز اینکه اگر به‌ طور ناشناس هم جست‌وجو کنید، باز هم تاریخچهٔ جست‌وجوی‌تان می‌توان رصد گردد!

دو متخصص حوزهٔ امنیتی به نام‌های Svea Eckert و Andreas Dewes تحقیقاتی را در این‌ باره بر روی سه میلیون کاربر آلمانی انجام دادند و گفتنی است که از میان این افراد، تعدادی هم شخصیت‌های شناخته‌شده و معروفی بوده‌اند. این تیم تحقیقاتی با کمک تعدادی از افزونه‌های محبوب مرورگرها و همچنین با کمک کمپانی‌هایی که اصطلاحاً Click Stream جمع آوری می‌کردند، توانستند به اطلاعاتی دربارهٔ تاریخچهٔ مرورگرهای مختلف دست پیدا کنند (Click Stream کلیک‌هایی است که فرد در بازدید از یک وب‌سایت انجام می‌دهد یا کلیک‌هایی است که برای مرور داخل وب‌سایت‌های مختلف انجام می‌دهد؛ در واقع، با استفاده از این آمار می‌توانیم بفهمیم که یک کاربر خاص از چه سایت‌هایی بازدید می‌کند، چه مدت زمانی را در آنجا صرف می‌کند، صفحات را چگونه مرور می‌کند و به چه طریقی از یک سایت به سایت دیگر می‌رود.)

با اینکه تاریخچهٔ گشت‌وگذار در فضای وب چیزی است که جزو حریم خصوصی افراد تلقی می‌شود، اما کسب‌وکارهای مختلف به‌ منظور کارهای تبلیغاتی و بازاریابی خود از آن بهره می‌گیرند به طوری که کارشناسان فوق‌الذکر دریافتند بیش از ۹۵٪ از اطلاعاتی که پیدا کرده‌اند با استفاده از ده‌ها مورد از محبوب‌ترین افزونه‌های مرورگر بوده است به طوری که می‌توان گفت این افزونه‌ها در جمع‌آوری تاریخچهٔ جست‌وجوی کاربران نقشی کاملاً مستقیم دارند. به گفتهٔ Eckert:

کاری که این کمپانی‌ها تو اروپا انجام می‌دن، غیرقانونیه ولی اونا اصلاً اهمیتی نمیدن!

با اقداماتی که این کارشناسان انجام دادند، حتی می‌توانستند پیشینهٔ استفاده از اینترنت فرد را هم پیدا کنند (مثلاً ویدیوهایی که در اینترنت دیده، پست‌هایی که ارسال کرده، خبرهایی که خوانده و در واقع تقریباً هر کاری که وی انجام داده باشد!) جالب است بدانید که به گفتهٔ این محققین، حتی پیدا کردن اسم کاربر هم برایشان کاری ندارد چرا که با استفاده از Click Stream می‌توانند اکانت‌های شخصی فرد را هم پیدا کنند.

تاریخچهٔ اینترنتی‌ کاربران را به سادگی می‌توان رصد کرد