شرکت SAP در سال ۱۹۷۲ توسط ۵ کارمند اسبق شرکت IMB در کشور آلمان تأسیس شد که به‌نوعی می‌توان این شرکت را یکی از بزرگ‌ترین شرکت نرم‌افزاری تولیدکنندهٔ نرم‌افزاری‌های تجاری محسوب کرد. SAP ابتدای لغات آلمانی Anwendungen ،Produkte و Systeme است که به‌معنی «سیستم‌ها، اپلیکیشن‌ها و محصولات» است.
ایدهٔ اولیهٔ این شرکت این بوده تا این امکان را در اختیار مشتریان خود قرار دهد تا از یک دیتابیس عظیم مشترک، برای طیف گسترده‌ای از کارها استفاده کنند. به‌مرور زمان هم این اپلیکیشن‌ها تکمیل‌تر شده و امروزه بسیاری از شرکت‌ها من‌جمله IBM و Microsoft از محصولات SAP برای پیشبرد کارهای خود استفاده می‌کنند.