صفحات HTML از عناصر (elements) تشکیل شده‌اند.
یک عنصر HTML با یک تگ ابتدایی و یک تگ پایان و با محتوای میان آن‌ها، مشخص می‌شود.
صفحات HTML از عناصر HTML تو در تو تشکیل شده‌اند. در مثال زیر، عنصر body حاوی تگ‌های <p>، تگ </ br> و محتوای ".This is a paragraph" می‌باشد.
اما برخی از تگ‌ها مانند تگ </ br>، به تنهایی یک عنصر مجزا بوده، محتوایی در آن قرار نمی‌گیرد و تگ ابتدایی و پایانی برای آن تعریف نمی‌شود.
به قطعه کد زیر توجه کنید:
<html>
<head>
<title>first page</title>
</head>
<body>
<p>This is a paragraph</p>
<p>This is a <br /> line break</p>
</body>
</html>
⚠ برخی عناصر HTML (مانند تگ </ br>)، تگ پایانی ندارند.